अफगानिस्तान ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया, लेकिन उनका यह फैसला उनके ही गले की फांस बन गया। ओपनर्स ने शुरुआत तो ठीक की, लेकिन उसके बाद क्या हुआ, यह तो स्कोरकार्ड देखकर ही पता चलता है। शुरुआती विकेट ऐसे गिरे, मानो कोई ‘फ्री में विकेट’ बांट रहा हो। करीम जनात से लेकर इब्राहिम जदरान तक, किसी की भी पारी चल नहीं पाई। सबसे ज्यादा ‘धमाका’ तो नुवान तुषारा ने किया। यह गेंदबाज अपनी अनोखी गेंदबाजी एक्शन से अफगानिस्तान के बल्लेबाजों को ऐसा नचाया कि बेचारे समझ ही नहीं पाए कि गेंद कहाँ जा रही है!

हालांकि, बीच में एक-दो छोटी-मोटी साझेदारियां हुई, लेकिन वो भी किसी काम की नहीं थी। श्रीलंका के कप्तान ने गेंदबाजों का सही इस्तेमाल किया और अफगानिस्तान के बल्लेबाजों को खुलकर खेलने का मौका नहीं दिया। नतीजा यह हुआ कि अफगानिस्तान की पूरी टीम 175 के स्कोर पर ही सिमट गई। उनका यह स्कोर टी20 के हिसाब से तो काफी कम था, खासकर जब आप सुपर 4 में जगह बनाने के लिए खेल रहे हों।

आज अफगानिस्तान के बल्लेबाज बैटिंग कम, और ‘शाम की सैर’ ज्यादा कर रहे थे!

अफगानिस्तान की पारी का स्कोरकार्ड

श्रीलंका की गेंदबाजी: नुवान तुषारा का जादू

श्रीलंका की तरफ से सबसे शानदार गेंदबाजी नुवान तुषारा ने की। उनकी यॉर्कर और धीमी गेंदों को समझना अफगानी बल्लेबाजों के लिए नामुमकिन सा हो गया था। उन्होंने शुरुआती झटके देकर अफगानिस्तान की कमर तोड़ दी। उनके साथ, वानिंदु हसरंगा और दुनिथ वेलालगे जैसे स्पिनरों ने भी कमाल किया। वेलालगे ने बीच के ओवरों में रन रोक कर रखे और अहम विकेट भी लिए। उनकी गेंदबाजी ने अफगानिस्तान को बड़ा स्कोर बनाने से रोक दिया।

176 रनों का पीछा करते हुए श्रीलंका ने बहुत ही सूझबूझ के साथ बल्लेबाजी की। उनके ओपनर्स ने अच्छी शुरुआत दी और बीच में भी कोई बड़ा विकेट नहीं गिरने दिया। अफगानिस्तान के गेंदबाजों ने कोशिश तो बहुत की, लेकिन उनके पास बोर्ड पर इतने रन ही नहीं थे कि वह कोई बड़ा चमत्कार कर सकें। नतीजा यह हुआ कि श्रीलंका ने यह मैच आसानी से जीत लिया और सुपर 4 में अपनी जगह पक्की कर ली।

अफगानिस्तान के खिलाड़ियों का सपना तो सुपर 4 में जाने का था, लेकिन श्रीलंका ने उस सपने को वहीं ‘डिलीट’ कर दिया!

एशिया कप 2025 पॉइंट्स टेबल (ग्रुप बी)

इस हार के साथ, एशिया कप में अफगानिस्तान का सफर खत्म हो गया है। उन्होंने अच्छी कोशिश की, लेकिन श्रीलंका की मजबूत टीम के सामने उनकी एक न चली। अब श्रीलंका सुपर 4 में अपनी जगह पक्की कर चुका है और बांग्लादेश के साथ ग्रुप बी से आगे बढ़ेगा। यह टूर्नामेंट अब और भी रोमांचक होने वाला है, क्योंकि सुपर 4 में सभी बड़ी टीमें एक-दूसरे से भिड़ेंगी।